元首係一國政治上嘅最高領袖，係全國統治最終負責人。響唔同體制之下，有唔同名。一般來講，元首擁有一些特別嘅權力去管治。有啲體制之下，元首係象徵意義居多，佢哋通常都係授權畀代理人去管治，只有特別場合先會用佢嘅權力。而另一啲，就直接用權力管治。